전례없는 속도로 스타링크 위성을 제조하고 있는 스페이스X

한 달에 120개의 Starlink 위성을 생산하는 SpaceX

스페이스X는 스타링크 위성을 우주산업을 위해 전례 없는 속도로 제조하고 있으며, 이는 스페이스X가 우주기반 글로벌 인터넷 서비스 구축에 정면으로 뛰어들고 있기 때문이라고 전문가들은 말했습니다. 일론 머스크의 회사는 지난달 연방통신위원회에서 자사의 스타링크 유닛에 대해 "현재 월 120개의 위성을 만들고 있다"면서 "월 수천 개의 소비자 사용자 단말기를 개발, 생산하는데 7천만 달러 이상을 투자했다"고 밝혔습니다. 스페이스X 프레젠테이션에서 "현재까지 스타링크에 수억 달러를 투자했다"고 덧붙였습니다.

발사 직전 스타링크 인터넷 인공위성.

스타링크는 약 12,000개의 소형 위성으로 이루어진 상호연결 네트워크를 구축하여 고속 인터넷을 궤도에서 세계 어느 곳으로든 전송하려는 스페이스X의 야심 찬 계획입니다. 회사는 지금까지 약 600개의 스타링크 위성을 발사했으며, 소비자들을 네트워크에 직접 연결하기 위해 지상국과 사용자 단말 시스템을 구축하고 있습니다. 다른 회사가 만든 우주선의 크기와 복잡성의 차이를 감안할 때 스페이스X의 위성 생산률이 의미하는 바를 맥락화하기는 어렵습니다. 그러나 Quilty Analytics 창업자 Chris Quilty(크리스 퀼티)는 CNBC와의 인터뷰에서 "스타링크 제조는 위성 부문에서 이전에 볼 수 없었던 속도로 진행되고 있다"고 말했습니다. 퀼티의 부티크 리서치&투자회사는 레이먼드 제임스의 우주산업 취재를 20년간 주도해 설립한 위성통신 분야에 주력하고 있습니다. Quilty는 "원래 가장 큰 상업용 위성 별자리 기록을 보유하고 있던 Iridium(이리듐)은 생산 정점에서 월 6개 정도의 속도로 인공위성을 제조하고 있었다"고 설명했습니다.

2020년 7월 FCC에서의 SpaceX 프레젠테이션.

이리듐의 NEXT 위성은 약 670kg으로 약 260kg으로 추정되는 스타링크 위성의 3배에 가까운 질량입니다. 하지만, 각 스타링크가 이리듐 위성보다 작다는 경고에도 불구하고, 스페이스X는 우주선을 20배 더 빨리 만들고 있습니다. 특히 퀼티는 이리듐의 위성이 유럽의 항공우주 대기업 탈레스 알레니아 스페이스가 만든 것이라고 지적했습니다. 또한, 경쟁 위성 인터넷 스타트업인 OneWeb이 파산하기 전 매달 약 30개의 비율로 위성을 만들고 있었고, 퀼티는 OneWeb의 생산 라인이 유럽의 또 다른 항공우주 대기업인 에어버스와 협력하여 설계되고 만들어졌다고 강조했습니다. 이는 스타링크가 미국 기업만이 구축한 인공위성을 가진 세 곳 중 유일하게 생산성이 가장 높은 곳이기도 합니다. Quilty는 "미국의 독창성이 다시 승리한다"고 말했습니다.

고객 측에서 스페이스X는 지난주 FCC에 스타링크의 인터넷 서비스에 관심이 있는 사람들로부터 이미 "엄청난 수요"를 보고 있다고 말했습니다. 이 회사는 미국 전역의 "약 70만 명의 개인"이 이 서비스에 관심이 있다고 말했고, 이로 인해 스페이스X는 FCC가 인가된 사용자 단말기의 수를 100만 개에서 500만 개로 늘릴 것을 요청하게 되었다고 말했습니다. 산업 분석 회사인 Bryce Space and Technology에 따르면, 현재 스타링크의 서비스의 주요 병목현상은 스페이스X가 위성을 얼마나 빨리 발사할 수 있느냐에 있다고 합니다. 이 회사는 팰컨 9 로켓과 함께 매달 한 번씩 스타링크 임무를 수행하고 있습니다. 브라이스 수석 우주분석가 필 스미스는 CNBC와의 인터뷰에서 "스페이스X는 한 번에 400개의 스타링크 위성을 탑재할 수 있을 것이라고 말함에 따라 스타쉽 발사체를 가능한 한 빨리 온라인 상태로 만들기 위해 노력하고 있다"고 말했습니다.